В следващите часове сонда на НАСА ще направи опит да навлезе в орбитата на Юпитер.

Това е критична фаза от мисията на космическия апарат на име "Юнона", тъй като той ще има само една възможност да се опита да се доближи до газовия гигант, предаде БНР. Ако сондата успее, тя ще прекара следващите 18 месеца в изследване на това какво има под облаците, които обкръжават планетата.

"Юнона" ще измерва водното й съдържание, магнитните й полета и ще се опита да установи дали тя все пак има твърда сърцевина. Смята се, че проучването ще помогне и да се разбере как са се формирали планетите в Слънчевата система.

Нито един друг апарат не е достигал толкова близо до Юпитер, при предишните опити машините бяха разрушени от атмосферата му. Д-р Мишел Талър от НАСА обяснява:

Мисията "Галилео" проучи луните на Юпитер, но апаратът никога не се е приближавал толкова, колкото ще го направи Юнона - не и така, че нарочно да се забие в планетата, с риск да изгори в опит да завърши мисията. Така че това е първата мисия, където целта е да се доближим колкото е възможно повече към тази масивна, гигантска и мистериозна планета и да получим данни от места стотици километри надолу към вътрешността й.

За да постигне целта си, сондата трябва да бъде позиционирана прецизно, да запали основния си двигател точно навреме и да го задържи включен достатъчно дълго, за да може да бъде хваната от гравитацията. Ако това не се случи, апаратът просто ще прелети покрай планетата.