Лурд е малък град, разположен в югозападната част на Франция, в подножието на Южните Пиринеи. Всяка година милиони поклонници идват в града, за да посетят едно от най-големите светилища на Света Богородица в Европа. Тук през 1858 г. Дева Мария се явява на скромното момиче Бернадет.

Лурд се нарежда на трето място по посещаемост във Франция след Париж и Ница. Наоколо има множество санаториуми, в които са настанени болни хора, чакащи своето чудо. Всеки ден те пият от свещената вода, поливат с нея болните си места и се молят за изцеление.

През 1889 г. в града е построена прекрасната катедрала "Нотр дам де Лурд", която побира над 1500 вярващи. С мозайки са изобразени сцени от Светото писание, свързани с живота на Иисус Христос и Дева Мария. Тук има и кът, посветен на Света Бернадет.

Под земята е базиликата Свети Пий X, събираща 20 000 души. Над града пък се извисява крепостта Лурд, където е най-големият музей на местното изкуство в Пиренеите.

Света Бернадет е светицата която привлича с чудесата си поклониците. Бернадет Субиро е родена в бедно семейство на 7 януари 1844 г. в селце край френския град Лурд. Баща ѝ е мелничар, а майка ѝ – перачка. Бернадет е най-голямата от пет деца. Живеят в такава нужда, че на 12 години девойката е принудена да стане прислужничка, без да получи никакво образование.

На 11 февруари 1858 г. Бернадет отива със сестра си и с приятелката си за съчки в гората. Изведнъж чува лек шум и вижда, че намиращата се наблизо пещера Масабиел е озарена от нежна светлина, а шипковият храст до входа се клати, сякаш полюшван от вятъра. В осветената пещера пред девойката се появява „нещо бяло, приличащо на млада жена” - другите две момичета обаче нищо не виждат.

През следващата половин година „бялата госпожица” се появява на Бернадет още 17 пъти. По време на 11 от явяванията тя не казва нищо, след това призовава към покаяние и молитва и казва на мястото да бъде построен параклис.

След няколко настойчиви молби на Бернадета да назове името си най-накрая „госпожицата” казва: „Аз съм Непорочното зачатие”. Този отговор обърква местния свещеник, на когото се изповядва Бернадет: неграмотното момиче, което не познава дори катехизиса, не би могло да знае, че четири години по-рано папа Пий ІХ провъзгласява догмата за Непорочното зачатие на Дева Мария.

„Госпожицата” казва на Бернадет да изкопае в ъгъла на пещерата ямка, от която бликва изворче с лечебна вода. През 1868 г. Бернадет постъпва в манастира в Невер, където се грижи за болни и умиращи хора. На 16 април 1879 г. тя умира от туберкулоза само на 35-годишна възраст. На 19 април е погребана в дъбов ковчег. Недокоснатото и от смъртта тяло се съхранява в стъклен саркофаг в манастира „Св.Жилдар“ в Невер.

През 1862 г. католическата църква признава явяванията на Девата в Лурд и първите чудодейни изцеления за истински. Тя изкупува 52 хектара около пещерата и наема работници да изместят течението на реката, за да се осигури достатъчно място за поклонниците пред скалната ниша.

Чудотворните изцеления започват още, докато Бернадет е жива и всички са приписвани на лековитата вода. За провеждане на процеса по канонизиране, тялото на Бернадет е било ексхумирано три пъти - през 1909, 1919 и през 1925 година. След като тялото й официално е признато за нетлено, то е преместено в кристален ковчег в часовникарската кула на манастира.

Стотици хиляди туристи от цял свят се удивляват пред прекрасно съхраненото тяло и лице на монахинята, която изглежда сякаш е заспала. Но всъщност истината е друга. Лицето и ръцете на Бернадет са заменени от восъчни копия.

Проблемът идвал оттам, че при последната ексхумация тялото било повредено, което довело до почерняване на някои части от него. Новото лице и ръцете на монахинята са дело на Пиер Имансон, дизайнер на модни манекени в Париж.

През февруари 2018 година във Франция официално от Църквата бе признато 70-то чудо в Лурд. 79-годишната днес францисканка Бернадет Морио е била излекувана през 2008 г. от парализа след поклонение в Лурд. Преди това повече от двадесет години тя не можела да ходи.

Чудесата във френското градче подлежат на проучване от медицинска комисия. В Лурд са станали повече от 30 000 изцерения, които не могат да бъдат обяснени. Официално признатите от Църквата чудеса са 70.

Пещера, копие на тази във френския град Лурд, е открита през 2012 година в пловдивското село Житница, което е един от католическите центрове в България. Това е 23-то копие на пещерата в света и първото в Източна Европа.