Империите се срутват не само от нахлуването на варварите или от вътрешни войни за власт. Според редица изследвания някои развити древни общества са изчезнали от лицето на Земята поради екологични проблеми - замърсяване на въздуха, обезлесяване и ерозия на почвата.

Земеделци от бронзовата епоха
Международен екип от учени е изучил стотици кости на изкопаеми животни, намиращи се в Ирландия, и стига до заключението, че биохимичните цикли в почвата (включително азотния цикъл) са нарушени през бронзовата епоха, преди около три хиляди години.

Превишението в костите на 15N азотни изотопи показва намеса в човешките природни екосистеми. В края на средната бронзова епоха съдържанието на това вещество в почвата рязко се е увеличило и никога не е спаднало до първоначалните стойности.

В дивата природа азотът се натрупва в земята и се отстранява оттам постоянно, осигурявайки баланс.

Древните лозя, обезлесяването, засаждането на парцели с култивирани растения и животновъдството са разбили този деликатен баланс и напълно променили почвените екосистеми на Ирландия.

Според авторите на изследването резултатите могат да бъдат разширени и до други региони на света. Оказва се, че хората са променили своята природа за себе си няколко века по-рано, отколкото се е смятало преди това.

Изсечените гори на маите
Това е нарушение на биохимични цикли и, като следствие, изчерпването на почвата допринася за изчезването на цивилизацията на маите, предполагат геолози от САЩ и Канада. Анализ на органични утайки от дъното на Chichankanab езера и Salpeten Ица в южната част на Мексико, показва, че превръщането на селата на маите в големи градове-държави е било придружено от интензивно обезлесяването на тропическите гори за обработваема земя, а оттам и деградацията на почвата.

Учените предполагат, че почвата в джунглата, където са засаждали царевица и други култури, е нямала време да се възстанови, затова индианците трябвало да унищожат все повече дървета и изоставят старите ниви.

Деформираните почви били унищожени, някои микроелементи - измити. Тези необратими промени превърнали земите на маите в безплодни, което води до глад и политическа нестабилност. През IX век от н.е. хората са напуснали повечето градове на маите.

Идоли вместо животни
Подобна история се случва и на Великденските острови.

Поради масовото обезлесяване започва ерозия на почвите, усилена от вятъра и дъжда, което се вижда от нарастването на количеството метални йони, измити от почвата в седиментни отлагания.
Последиците не закъсняват: добивът на култивирани зърнени култури пада. Сухоземните птици изчезват напълно, а видовото разнообразие на морските птици намалява почти трикратно. Липсата на ресурси водие до война между племената, засилено социално неравенство и масовото изчезване на населението.

Изследванията на почвата и основите на сгради, останали на острова, са показали, че когато тя е била обитавана от хората, земята не беше безплодна пустиня, имаше субтропични гори с високи дървета и храсти. Гората започна да се разрушава, най-вероятно около 900 г. сл. Хр. До XX век на острова имаше само 48 растителни вида, най-големият от които, toromiro, не е повече от два метра. Останалите - ниски папрати, треви, остриета

Евволюционният биолог Джаред Даймон в книгата си "Колапс" обяснява защо някои общества бележат просперитет, а други преживяват разрушение.

Островитяните нямат външни врагове, тъй като са изолирани и практически нямат контакт с никого. Няма данни за изменението на климата през този период. Изчезването на моайската култура е чисто екологична катастрофа, за която са виновни жителите на самите Великденски острови .

Унищожаване на зеления остров
Викингите, които колонизират Гренландия през 10 век, прекалено разхищават природните ресурси и по този начин доближават до смъртта своята общност. Дълго време се е смятало, че потомците на Ерик Червения са напуснали острова поради изменението на климата. Когато викингите идват в Гренландия през 986 г., средните годишни температури в Европа са били доста високи. Четири века по-късно идва така наречената малка ледникова епоха, която предизвиква глад и масова смърт на населението.

Изучаването на утайките от дъното на езерото показва, че викингите са изгаряли горите за паша за добитък, рязали са тревата за строителство и отопление.
Почвите, лишени от растителност, били унищожени. В Гренландия скандинавската популация изчезва напълно - хиляди, изтощени от глад, са били убити по време на войните и бунтовете, хиляди са напусналиострова, а от потомците на Ерик Червения никой не е останал.

Описаните екологични проблеми са смъртоносни за цивилизацията, само ако населението не желае да се адаптира към променящите се условия. Викингите не живели като инуитите, които обитават Гренландия по същото време. Те строили къщите си от сняг и лед, отоплявали са се с мазнината на тлъсти тюлени и ядели предимно риба и морски животни.

Девните египтяни унищожават животните
Според zooarheologov, древните египтяни са допринесли за това, в долината на Нил даа изчезнат диви животни , но са били в състояние да се адаптират към това обстоятелство, като увеличават дела на селскостопанските култури. Изследователи от Университета на Калифорния в Санта Круз, университетите в Сао Пауло и Бристол правят откритието, че през последните четири хиляди години от 37- те едри бозайници, които са живели в древен Египет, до наши дни оцеляват само седем.

Учените подчертават, че сега екологичната ситуация в долината на Нил е особено нестабилна и е много лесно да доведе до колапс. Загубата на един или два вида животни може да предизвика нова екологична катастрофа,информира esoreiter.ru