В продължение на милиарди години Сатурн е съществувал без емблематичните си пръстени. Констатацията е на италиански учени. След детайлно проучване на данни от космическия апарат "Касини" те установили, че досега сме имали грешна представа за шестата планета от Слънчевата система.

Много по-млади и много по-леки - пръстените на Сатурн са се образували преди близо 100 милиона години, смятат италианските учени. Досега се предполагаше, че са се формирали почти със зараждането на планетата - преди 4 милиарда и половина години.

" Най-вероятната хипотеза е, че върху Сатурн е имало въздействие от комета или малка луна. Така се е формирал дискът на планетата", казва Лучано Лес.

Диаметърът му е около 282 000 километра. Пръстените се състоят от 99% лед и 1% силикатни частици от междупланетните отломки. Те светят доста ярко, което според италианските учени доказва, че са млади образувания. Масата на пръстени се оказа 45% по-малка от досегашните изчисления.

"Касини" беше изстрелян пред 1997 година. Седем години по-късно той навлезе в орбитата на Сатурн. Преди пет години мисията на апарата завърши - с контролираното му изгаряне в атмосферата на 6-ата планета от Слънчевата система.