Астрономите внимателно изчислиха средното разстояние между Земята и други планети на Слънчевата система въз основа на отдавна известни данни. За да направят това, те изоставят стандартното сравнение на радиуса на орбитите и разстоянието от планетата до Слънцето. Оказало се, че средно най-близо до Земята не е Венера или Марс, а Меркурий.
В статия за Physics Today се посочва, че разстоянието между планетите често се смята по погрешен начин.

Например, Венера се счита за планетата, която е най-близо до Земята, защото радиусът на земната орбита (150 милиона км) и радиусът на орбитата на Венера (108 млн. Км) се различават с 42 милиона километра. В същото време орбитата на Меркурий се намира на 80 милиона километра от орбитата на Земята.

Този начин за изчисляване на най-близката планета е грешен, тъй като Земята и Венера се намират на 42 милиона километра една от друга за много кратък период. Така например, когато Венера е от другия край на Слънцето, разстоянието между двете планети е 256 милиона километра.

Марс също е много рядко в близост до Земята, което понякога е цели години.

Когато изследователите последователно изчисляват средното разстояние, Меркурий е по-близо от Венера.

Източник: Attic