Бизнесът с фалшиви документи стартира в началото на 80-те години, когато тайландски престъпни банди вербуват служители в хотелите, екскурзоводи и жрици на любовта да крадат не само пътните чекове на туристите, но и паспортите им, без които чековете не могат да бъдат осребрени. След като кредитните карти изместват пътните чекове, бандите използват опита, който вече са придобили в усъвършенстването на техниките за фалшифициране на документи, за да се превърнат в доставчици на подправени документи. Те внасят паспорти, шофьорски книжки и лични карти от чужбина, фалшифицират ги и ги продават на този, който е готов да плати.

Специалният агент Тинавут Слилапат разказва през 2012 г. пред списанието The Big Chilli, което излиза в Банкок, че около 20 банди, често оглавявани от престъпници от Южна Азия или Близкия изток, се занимават с различни видове паспортни измами в Тайланд. Те използват паспортите, които са откраднати в Тайланд, а също така и в държави като Испания, Франция и Белгия, поставят нови снимки, подменят страници и подписи и ги продават на клиенти, които или пътуват до Тайланд, за да купят документите, или им ги пращат по куриери.

Почти всички паспорти са използвани, за да се извършват престъпления извън Тайланд, казва Тинавут. Според него неподправен откраднат паспорт обикновено се продава на цени между 1500 и 3000 долара в зависимост от състоянието му, националността и времето, което остава до изтичането му.
Италиански, британски, испански и други европейски паспорти се търгуват за около 1000 долара, израелските струват между 1500 и 2000 долара, а канадските могат да достигнат и до 3000 долара.

Бърз преглед на форумите на пътешественици в интернет ще ви покаже безброй много мъчителни истории за изгубени или смятани за откраднати паспорти - често от агенции, даващи под наем коли или мотоциклети.

Откраднатите или фалшифицирани паспорти могат да се използват само, ако никой не ги проверява. Когато жертвата съобщи, че документите за самоличност са откраднати, то кражбите надлежно се записват в базата данни на Интерпол, наречена "Изгубени или откраднати документи за пътуване". Тя е създадена след 11 септември 2001 г. и до момента в нея има 40 милиона регистрирани откраднати или загубени документи.

От Интерпол разкриват, че годишно в базата данни се правят около 800 милиона проверки, главно в САЩ, където са направени 250 млн. от тях; следва Великобритания със 120 милиона и Обединените арабски емирства - с 50 милиона. Властите в много други държави използват базата данни много по-рядко, а има и такива, които изобщо не влизат в нея.