От новините постоянно научаваме за нови значими научни открития, които хвърлят светлина върху мистериите на историята и природата, а понякога дори коренно променят представата ни за факти, който отдавна се смятат за христоматия. Но въпреки факта, че учените изследват нашата планета повече от хиляда години, Земята продължава да пази много тайни, които никой все още не е успял да разкрие.

Откъде идва цялата тази вода?
Както знаете от училище, водата покрива 70 процента от земната повърхност и затова е получила името „Синя планета“. И все пак ... откъде е H2O? Защо водата е толкова разпространена на нашата планета, но тя почти липсва в останалата част от нашата Слънчева система?

Повечето учени смятат, че когато планетата Земя се е образувала преди около четири и половина милиарда години, тя е била суха и камениста. Най-популярната научна теория твърди, че H2O пристига под формата на няколко огромни астероиди, пълни с лед. Друга версия предполага, че водата е на Земята от самото й създаване. Както и да е, присъствието на вода, разбира се, се оказа един от основните фактори за съществуването на различни форми на земния живот.



Защо нивото на кислорода се стабилизира?
Друго нещо, което се оказа много полезно за същества, живеещи на Земята е кислородът на планетата. Учените са открили, че е възникнал преди около 2,4 милиарда години благодарение на микроскопични същества, наречени цианобактерии, които отделят кислород като отпадък, изпълвайки го с атмосфера.

Отначало нивото на кислород в земната атмосфера се променя, след това се увеличава, след което намалява, докато накрая не се стабилизира преди около 540 милиона години. Оттогава той остава на приблизително същото ниво като днес. Но какво го накара внезапно да се стабилизира? Това остава един от най-големите научни пъзели за нашата планета.

Можем ли да прогнозираме някога земетресения?
Въпреки всички наши интензивни изследвания на Земята и какво се случва на нея, все още не успяхме да измислим начин за точно прогнозиране на земетресенията. Разбира се, можем да се опитаме да направим това, но съвременната ни технология може да прогнозира тези явления с приблизително същата точност като прогнозата за времето (и всички знаем колко често метеоролозите правят грешки).

Знаем, че земетресенията започват, когато скалите се напукват под земята и изпращат сеизмични вълни на повърхността, но учените не са разбрали защо това се случва или как това може да се предвиди.

Кога започна тектониката на плочите?
Част от причините, поради които земетресенията са толкова трудни за прогнозиране, е, че ние знаем малко за процеса, който ги причинява: тектоника на плочите. Спомнете си: кора се състои от няколко изместващи се тектонски плочи. Учените обаче могат само да спекулират кога и как е започнал този процес.

Една от причините, поради които е толкова трудно да се разкрият тайните на тези плочи, е, че на практика няма останали геоложки данни от толкова дълъг период. Учените хипотезират, че тектонската активност е започнала преди около три милиарда години, но как точно е започнала, може само да се гадае.

Какво предизвика експлозията в Камбрия?
Камбрийската експлозия е станала на Земята преди около 540 милиона години. През по-голямата част от историята на Земята до този период животът се състи главно от бактерии, еукариоти и ултрапрости растения. Но в началото на Камбрийския период еволюцията като че ли претърпява растеж и сложните същества започнали да се развиват с безпрецедентна скорост.

Изведнъж живите същества имали мозъци, очи и скелети. Повечето живи същества днес могат да проследят произхода си до периода на Кембрия. Някои учени смятат, че камбрийската експлозия е възникнала в резултат на гореспоменатата стабилизация на кислорода, настъпила приблизително по същото време. Но тъй като не са съвсем сигурни защо това се е случило, това не е много ясно. Други смятат, че фактори като повишаване на земната температура и развитието на плитка водна среда също са допринесли за този скок.

Какво наистина се случи с динозаврите?
О, тези бедни динозаври. В продължение на милиони години те били безспорните владетели на праисторическия свят; уви, днес те не са нищо друго освен източник на музейно очарование и вдъхновение за създателите на филми. Какво точно е накарало тези масивни същества да срещнат своя еволюционен край преди 65 милиона години?

Има няколко широко разпространени теории: една предполага, че гигантски астероид е ударил Земята. Друга хипотеза предполага, че причината за тяхната смърт е била поредица от вулканични изригвания. Във всеки случай резултатът ще бъде приблизително същият: прахът и отломките покриват слънцето, намесвайки се в такива животворни процеси като фотосинтезата. Температурата на Земята също би се повишила опасно поради парниковите газове в атмосферата. Хипотезите за астероидна и вулканична активност са подкрепени от значителни научни открития, но все още остават само хипотези.

Какво има в сърцевината на Земята?
Въпреки че може да изглежда, че хората успешно са изследвали най-отдалечените кътчета на нашата планета, ние всъщност само познаваме горния слой на планетата. Но на Земята има много повече от нейната повърхност; по-голямата част от сферичната планета остава практически неизследвана.

Причината за това, разбира се, е, че условията под повърхността на Земята са напълно негостоприемни. Знаем, че слоят под кората, мантията, се състои главно от твърди силикатни скали. Но самото сърце на нашата планета остава загадка. Дълги години учените вярвали, че най-вътрешният слой на Земята е желязото и никелът. Въпреки това, през 50-те години на миналия век те откриха, че тези елементи не са достатъчно леки, за да обяснят измерената плътност на сърцевината. Какво има в центъра? Никой не знае.

Източник: Playboy