Според една популярна теория Юпитер служи като гигантски щит за Земята, привличайки скитащите космически отломки, останали след формирането на Слънчевата система.

Бившият служител на НАСА Кевин Грейзър от години се опитва да изобличи тази теория. Той написа няколко научни труда по тази тема, включително статия, озаглавена „Юпитер като снайперист, а не щит“, публикувана през 2008 г. Във всяка следваща работа Гразер доказва, че вместо да бъде наш защитник, Юпитер е, макар и косвено е по-голяма заплаха.

„Нашата симулация показва, че има вероятност Юпитер да изпраща комети на Земята, тъй като ги отхвърля и ние сме виждали такива примери в Слънчевата система“, - твърди Кевин Грейзър.

Работата на експерта представя нови модели, които демонстрират сложните астрофизични процеси, необходими за превръщането на далечни небесни тела в заплахи. Заедно с Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА и Университета на Южна Куинсланд, Грейзър показа как космическите обекти се влияят от Юпитер.

Грейзер също демонстрира как Кентаврите - група ледени тела в орбита извън Юпитер и Нептун - под въздействието на гигантската слънчева система се превръщат в потенциално опасни за Земята обекти, включително „кометите от семейството на Юпитер“ .

Съавторът на изследването Джонти Хорнър добавя, че Юпитер и дори Сатурн все още могат да действат като щит за Земята, но само за обекти, които са между тези гиганти и нашата планета. За космическите тела, разположени във външната Слънчева система, ситуацията може да бъде обърната.

„Юпитер улавя телата, които заплашват Земята и ги изхвърля, изчиствайки пространството в близост до нашата планета. В този смисъл това е нещо като щит. От друга страна, той действа върху тела, които по никакъв начин не се приближават до Земята и ги тласкат към нас, което може да се определи като заплаха. За да разберем кой от тези фактори е по-важен и да определим дали сме приятел на Юпитер или враг, трябва да разгледаме по-подробно историята “, казва Джонти Хорнер.

„Едно интересно нещо, което подчертава нашата работа е, че Сатурн и в по-малка степен Уран и Нептун също имат свои семейства на комети, но те са много по-малки от контролираните от Юпитер“, добавя Хорнер.

Изследователите подчертават, че има стотици обекти, които биха могли да бъдат потенциално опасни за Земята и учените трябва да разгледат по-отблизо какво се случва в околностите на Юпитер.

В момента НАСА обмисля две мисии за изследване на Кентаврите близо до Юпитер. Ако тези мисии бъдат опознати, ще получим повече информация за произхода на Слънчевата система, но, може би дори по-важно, те биха могли да ни кажат за възможните заплахи за Земята от Юпитер, пише nat-geo.ru.