Учените обясниха защо обратната страна на Луната е много различна от видимата от Земята. Това съобщава Eurekalert и RIA News

Фактът, че видимата и тъмната страни на Луната са значително различни, стана известен в средата на ХХ век, когато са направени първите снимки на гърба на спътника. Преди това астрономите вярвали, че тъмните петна от видимата страна на Луната са сухи морета и океани. Те предполагали, че обратната страна е покрита със същите следи, но в крайна сметка и двете предположения се оказаха грешни.

Оказа се, че това не са морета, а кратери - вероятно с вулканичен произход. Освен това кратерите покриват само малка част от невидимата страна - един процент, докато на видимата страна заемат около една трета. Дълго време учените не можеха да обяснят причините за различната лунната повърхност.

В ново проучване група астрономи от Токийския технологичен институт, университети във Флорида, Ню Мексико и космическия център на НАСА, предложиха отговор на този въпрос. Те смятат, че нехомогенността на лунната повърхност се дължи на неравномерното разпределение на веществата от групата на KREEP. Тези вещества бяха открити в лунните скали, донесени на Земята от американски астронавти. (В съкращението KREEP, K означава калий, REE означава рядкоземни елементи от церий, ербий и европий, а P означава фосфор.)

Изследователите анализираха резултатите от наблюдения, лабораторни експерименти и компютърни симулации и стигнаха до извода, че топлината от радиоактивно разпадане на тези елементи позволява да се стопи твърда скала, поради което на лунната повърхност има кратери.

Освен това елементите бяха разпределени неравномерно по повърхността на спътника. От видимата страна, според учените, скалите са били обогатени с радиоактивен уран, калий и торий, поради което там са се образували още кратери.