Бразилският астроном-любител Леонардо Амарал откри голям астероид 2020 QU6 с диаметър около 700 метра. Той се приближи до Земята в четвъртък и прилетя на 40 милиона километра от повърхността й, пише Планетарното общество и earth-chronicles.ru.

"Това събитие беше още едно напомняне, че не сме открили всички големи астероиди в близост до Земята. За да защитим напълно Земята от космическите заплахи, трябва да продължим да подкрепяме наземната астрономия и да инвестираме в космически проекти като телескопа NEOSM," коментираха от планетарното общество.

Астероид 2020 QU6, който Леонардо Амарал откри в края на август тази година, се превърна в един от най-големите астероиди в близост до Земята през последните години. В същото време той не беше потенциално опасен за човечеството и живота на Земята, тъй като в обозримо бъдеще нямаше да се приближи до него на опасно разстояние.

Астероида обикаля около Слънцето за около 3,2 години, отдалечавайки се от него два пъти по-далеч от земната орбита. 2020 QU6 пресича орбитата на Марс и достига вътрешната граница на главния астероиден пояс. В максималната точка на приближаване към Слънцето астероидът почти достига земната орбита, приближавайки се към звездата с 1,1 астрономически единици (средното разстояние между звездата и нашата планета).

През последните няколко десетилетия учените по целия свят активно наблюдават астероидите в близост до Земята и провеждат своеобразно космическо „преброяване“ сред тях, опитвайки се да разберат колко опасни са те за човечеството. Сега астрономите познават около 22 хиляди астероида, които периодично се приближават до Земята на относително кратко разстояние.

Почти две хиляди от тях са включени в каталога PHA (Потенциално опасни астероиди) - списък на малки небесни тела, които са потенциално опасни за живота на Земята. За да влезе в този списък, астероид трябва да се приближи до нашата планета на разстояние не повече от 8 милиона км.