Хиляди сгради от цивилизацията на маите бяха открити от археолози в северната част на Гватемала. Датиращи от предкласическия период на маите (1000 г. пр. н. е. до 150 г. сл. н. е.), сградите покриват площ от приблизително 1685 квадратни километра и са свързани със 177 километра древни пътища.

Изследователи, използващи лидар, откриха огромна мрежа от много селища. Lidar е система за откриване, която отразява лазерни сигнали от по-плътни повърхности, за да разкрие скрити обекти и структури.

Прелитайки над карстовия басейн Mirador Calakmul в Гватемала (MCKB), екипът използва технология, за да проникне в гъстата покривка на джунглата и да разкрие древните структури, които се крият отдолу.

„Проучването с лидар разкрива изключителна плътност и разпространение на местата на маите, много от които са пряко или косвено свързани с обширна мрежа от язовири“, пишат изследователите.

Общо са открили 775 места в карстовия басейн Mirador-Calakmul в Гватемала и още 189 в околния карстов диапазон. Тези 964 обекта са групирани в 417 града, градове и села, които са част от една обединена цивилизация.

„Кохерентността на архитектурни форми и модели, керамика, скулптурно изкуство, архитектурни модели и обединяващи структури на язовири в определен географски район предполага централизирана политическа, социална и икономическа органична солидарност между жителите“, обясняват авторите на изследването.

Преди това археолозите смятаха, че този ниско разположен ъгъл на империята на маите е бил слабо населен, но сложността на откритите обекти сега предполага друго.

„Мащабът на труда, включен в изграждането на масивни платформи, дворци, язовири и пирамиди, датиращи от средния и късния предкласически период, предполага, че те биха могли да организират хиляди работници, за да направят това“, казват изследователите.

За да се изгради такава цивилизация, ще са необходими висококвалифицирани „производители на вар, специалисти по хоросан и кариери, зидари, архитекти, специалисти по логистика и селскостопански доставки, както и правоприлагащи и религиозни фигури, работещи в среда на политическа и идеологическа хомогенност“, обясняват те.

Сред многото архитектурни изненади, присъстващи в региона, изследователите подчертават удивителната мрежа от язовири като „едно от основните постижения“ на древните маи. Общо екипът идентифицира 133,22 километра пътища, свързващи различните общности, и още 38,23 километра язовир на място.

Според тях наличието на тези транспортни връзки позволявали на хората лесно да посещават други населени места.
На някои места са открити големи платформи и пирамиди, което предполага, че те може да са служили като политически центрове. Освен това бяха открити 30 игрища, разположени на различни места в системата.

Тъй като в региона няма целогодишни реки или езера, съществуването на толкова голяма популация би изисквало обширни проекти за събиране на вода. Съответно изследователите откриха 195 изкуствени резервоара, както и мрежа от канали за транспортиране на вода в целия регион.

Изследването е публикувано в списание Ancient Mesoamerica.