Учени от изследователския център на НАСА разкриха, че горните слоеве на земната атмосфера започват да потъват поради въглероден диоксид, който ще се отрази в космическите близки до Земята отпадъци. Резултатите от изследването са публикувани в списание Geophysical Research Letters.

Колкото по-близо до повърхността на Земята е натрупването на въглероден диоксид в атмосферата, толкова по-голямо повишаване на температурата ще причини. Въпреки това, започвайки от най-външните слоеве на атмосферата - в мезосферата и долната термосфера (MLT, която започва на 60 километра), въглеродният диоксид започва да охлажда тези области, карайки ги да се компресират.

В новата работа експертите са регистрирали първите признаци на намаляване на горните слоеве на атмосферата. За целта бяха анализирани данните за налягането и температурата от сателита NASA TIMED. Поради факта, че последният слънчев цикъл беше слабо активен, авторите успяха да разделят влиянието на въглеродния диоксид и слънчевата активност.

Оказа се, че MLT е намалял с повече от 1,3 километра между 2002 и 2019 г. Според изследователите около 340 метра спад се дължи на въглероден диоксид и този процес вероятно ще бъде постоянен. В допълнение, най-високата надморска височина на мезосферата и долната термосфера се охлаждат с 1,7 градуса по Целзий.

Охлаждането и компресирането на MLT ще увеличи дълготрайността на космическите отпадъци на големи височини, включително горната термосфера, създавайки рискове за Международната космическа станция (МКС) и други обекти в ниска земна орбита.