Изследователи от няколко страни намериха доказателства, че чувството на отвращение е свързано с повишаване на имунната защита на организма. Тоест, благодарение на обонянието, ние не само избягваме неприятните неща и техните миризми, но дори на клетъчно ниво се подготвяме за евентуална атака от патогени.

В хода на еволюцията животните, включително хората, са развили специални реакции, които предпазват от отравяне и болести. Отвращение към определени миризми е една такава еволюционна защита.

Учените дори дадоха име на подобни реакции - поведенческа имунна система.

Изследователи от няколко страни се чудеха дали основната ни имунна система реагира на такива „събуждащи сигнали“ от нашето обоняние.

Това би било логично: тялото усеща наличието на потенциална опасност, което означава, че трябва да се подготви за проблеми предварително.

Учени от Швеция и Австралия, Германия и САЩ проведоха три независими експеримента, за да разберат дали това наистина е така.

Учените използвали три метода, за да предизвикат силно отвращение у субектите.

Шведски изследователи дадоха на доброволците миризми на неприятни миризми: ферментирала херинга, синьо сирене, гнила мая, изкуствени аромати с миризма на урина и пот.

Участниците оцениха всяка миризма по „отвратителна скала“, а след това учените събраха проби от слюнката на хора, които усетиха най-неприятните миризми.

В резултат на това в слюнката на участниците, които изпитват най-силно отвращение, изследователите откриват повишени нива на два имунни маркера: тумор некротизиращ фактор TNF-α и секреторен имуноглобулин S-IgA.

TNF-α активира няколко вида имунни клетки в тялото, включително цитокини и бели кръвни клетки. Това е важен фактор за защита на организма от вътреклетъчни паразити и вируси.

Секреторният имуноглобулин А е едно от най-важните антитела, клетки, които неутрализират чужди вещества. Между другото, този тип имунни клетки са представлявали интерес за учените и в трите изследвания.

Работата на шведските и австралийските учени е публикувана в научното списание Evolution, Medicine, and Public Health на 15 декември 2022 г.

Германските учени отвратиха доброволците по съвсем друг начин.

На участниците в проучването са показвани видеоклипове с отблъскващи сцени от различен характер. На някои бяха показани ситуации на възможна инфекция с патогени (хора, които кихат и кашлят директно в камерата), на други бяха показани отвратителни изображения на разлагащи се животински трупове, както и хлебарки.

Разбира се, в проучването имаше и контролна група - късметлиите от тази група гледаха спокойните пейзажи.

В слюнката на участниците, на които бяха показани видеоклипове на хора със зрителни проблеми, и участниците, които наблюдаваха сцени на нехигиенични условия, нивото на S-IgA се увеличи.

Любопитно е, че концентрацията на имуноглобулин е малко по-ниска при тези, които изпитват най-голямо отвращение.

Изглежда, че поведенческият имунитет може да компенсира естествения имунитет по този начин: човек със силно отвращение е малко вероятно да се доближи до потенциална "инфекция", следователно най-вероятно няма да му се налага да се бори с патогени.

Работата на немските изследователи е публикувана през октомври 2022 г. в BBI – Health.

И накрая, американските учени използваха както миризми, така и видеоклипове в своето изследване, за да отвратят участниците. В крайна сметка установили, че неприятните миризми са много по-ефективни от отблъскващите видеа.

Те също така установиха, че хората, които изпитват отвращение, имат повишени нива на S-IgA в слюнката си.

Изследването на учени от Съединените щати е публикувано в Journal of Psychophysiology на 13 декември 2022 г.