Изглежда сме достигнали точка, в която друга идея за борба с глобалното затопляне вече не изглежда твърде странна, защото постепенното премахване на изкопаемите горива не изглежда да помага много.

В стремежа си да намерят начин да се избегне затоплянето на планетата, учените са изчислили дали прахът може да се използва като слънцезащитен щит. Те откриха, че може да работи, но само ако прахът се вдигне от луната .

Идеята за блокиране на слънчевата светлина за забавяне на глобалното затопляне съществува почти толкова дълго, колкото и осъзнаването на опасностите от нея. Повечето експерти смятат идеята за прекалено скъпа или застрашена от опасни странични ефекти.

Учените предлагат нова версия на идеята, опитвайки се да разберат как голямо количество прах в точката на Лагранж 1 (L1) ще повлияе на топлинния баланс на Земята.

Подобно на L2, където се намира телескопът на Джеймс Уеб (JWST), L1 е точката, където гравитационните полета на Земята, Слънцето и Луната са в баланс, което позволява на обектите да останат там достатъчно дълго. Това означава, че прахът на ниво L1 може да остане там няколко дни.

Предишни предложения на учени обикновено обмисляха поставянето на някакъв вид чадър, изработен от много тънък материал върху L1, но наблюденията на други звездни системи показаха колко ефективен може да бъде прахът като астрономическо устройство за затъмняване.

За съжаление, дори при падане на цените за изстрелване на ракети, транспортирането на 10 милиона тона прах годишно, необходими за намаляване на слънчевата светлина с 1,8 процента, остава изключително скъпа задача. Само ако имахме източник на прах, който не е толкова далеч.

Всъщност тя съществува. Луната е наблизо и е невероятно прашно. В допълнение към много по-малката гравитация, липсата на атмосфера означава, че изстрелванията от лунната повърхност не трябва да се тревожат за тежки топлинни щитове.

Много е добре, че най-често срещаният размер на частиците на лунния прах е около 0,2 микрометра. Според авторите този размер трябва да осигури най-добър баланс на засенчване.

„Удивително е да си помислим как лунният прах, чието образуване е отнело повече от четири милиарда години, ще помогне да се забави покачването на температурата на Земята, проблем, чието създаване ни отне по-малко от 300 години“, каза астрофизикът Скот Кениън от Център за астрофизика Харвард-Смитсониън.
Опитът на авторите на изследването се основава на изучаването на процесите на формиране на планетите, тоест те са запознати с прашната астрономическа среда.

„Ако вземем малко количество материал, поставим го в специална орбита между Земята и Слънцето и го унищожим, можем да блокираме много слънчева светлина с малко количество маса“, каза професор Бен Бромли от Университета на Юта.
От друга страна учените виждат известна несигурност в това. Наред с гравитационните сили прахът се влияе от натиска на слънчевата светлина и слънчевия вятър. Последното зависи от събития като изхвърляне на коронална маса, което прави невъзможно точното прогнозиране колко дълго ще продължи окултацията.

„Беше доста трудно да накарам щита да остане на L1 достатъчно дълго, за да хвърли значима сянка. Това обаче не трябва да е изненада, тъй като L1 е точка на нестабилно равновесие“, каза студентът Sameer Khan от университета в Юта. „Дори и най-малкото отклонение в орбитата на слънчевия екран може да доведе до бързото му движение, така че нашите симулации трябваше да бъдат изключително точни.“
Екипът обаче заключи, че потокът прах, изхвърлен от повърхността на Луната в посока L1, няма да бъде достатъчно постоянен, за да доведе до ледников период на Земята.

Изграждането на машина на Луната, способна да копае, сортира и изстрелва прах, би било скъпо начинание. Авторите все още не твърдят, че са намерили решение на този проблем.

Статията е публикувана в PLOS Climate и е публично достояние.