Ползите за здравето от зехтина, които обикновено се приписват на неговите второстепенни съставки като полифеноли, вече са добре признати от науката. Но малко внимание се обръща на олеиновата киселина, която съставлява 70 до 80 процента от състава му. Ето защо група професори от факултета по фармация и медицина на университета в Севиля, заедно със специалисти от северните региони на Севиля и Алхарафе, както и от болницата Коста дел Сол, проведоха проучване за основния му принос за здравето .

Тази мастна киселина е основният компонент на зехтина и е отговорна за много от неговите ползи за здравето. Олеиновата киселина се произвежда с храната и се синтезира в самия организъм. Следователно, това е най-разпространената мононенаситена мастна киселина (MUFA) в човешката диета.

Средиземноморската диета е най-широко признатата диета за предотвратяване на заболявания и стареене. Маслиновото дърво (Olea europaea L.) расте в изобилие в средиземноморския басейн, а маслиновото масло, получено от плодовете му, е най-характерното хранително вещество и основната мазнина в тази диета, която също се характеризира с висока консумация на зеленчуци, умерена консумация риба, ниска консумация на млечни продукти, храни, ниска консумация на червено месо, консумация на месо и умерена консумация на вино.

Олеинова киселина
Олеиновата киселина е основната MUFA в човешката кръвоносна система. В мозъка той е основният компонент на мембранните фосфолипиди и се намира в миелиновите обвивки на невроните. В мозъците на пациенти, страдащи от големи депресивни разстройства и болестта на Алцхаймер, има значително понижение на нивото на олеинова киселина.

Както всички свободни мастни киселини, олеиновата киселина изпълнява основната функция на енергийна молекула и компонент на клетъчните мембрани. Един от най-характерните му ефекти са неговите антиоксидантни свойства, тъй като може директно да регулира както синтеза, така и активността на антиоксидантните ензими. Друго полезно свойство е неговият хипохолестеролемичен ефект : той потиска експресията на протеини, свързани с транспорта на холестерола, като намалява абсорбцията на холестерол и по този начин предотвратява атеросклерозата.

Олеиновата киселина също е призната за противоракова молекула поради нейния инхибиторен ефект върху свръхекспресията на онкогени и техния ефект върху програмираната клетъчна смърт. Освен това олеиновата киселина обикновено се счита за противовъзпалителна молекула, въпреки че това качество все още се обсъжда сред учените.

От друга страна, олеоилетаноламидът, производно на олеиновата киселина, има свои собствени противовъзпалителни и антиоксидантни ефекти и в момента се предлага като мощен терапевтичен агент за лечение на затлъстяване . Това подчертава ползите за здравето от олеиновата киселина. Нови изследвания показват, че може да повлияе на епигенетичните механизми (директни модификации на ДНК и свързаните с ДНК протеини) и модулирането на имунната система, по-специално чрез регулиране на клетките, участващи в развитието на възпаление.

И накрая, авторите на това проучване отбелязват, че повечето от проучванията върху зехтина са били върху животни, така че те предупреждават, че са необходими допълнителни изследвания, за да се потвърдят значимите свойства, проявени от тази молекула и нейното производно, олеоилетаноламид, при хората. Това съобщава изданието News-Medical.