Мощно изхвърляне на коронална маса (CME), изригнало от обратната страна на Слънцето, наскоро влезе в заглавията. Учените се страхуваха, че ако това масово изхвърляне удари Земята, това ще предизвика силна геомагнитна буря с потенциално тежки последици, тъй като скоростта й надвишава 1500 km / s. Съдбата обаче отреди друго. Вместо да се сблъска с нашата планета, CME направи неочакван завой и удари космическия кораб European Solar Orbiter (SolO).

Джордж Хо, изследовател на Комплекса за детектор на енергийни частици на борда на Solar Orbiter, незабавно провери данните след първата експлозия на 24 юли и забеляза удивително 10 000-кратно увеличение на броя на йони с 50 MeV, достигащи космическия кораб. Той обясни: "Това показва силен входящ междупланетен удар."

Данните, събрани от Solar Orbiter по време на тази необичайна среща, показват две различни вълни от енергийни частици, които се взривяват покрай космическия кораб. Първата вълна беше ускорена от невидима експлозия, която стартира CME. Пътувайки със скорост, близка до тази на светлината, тези частици достигнаха космическия кораб малко след първоначалната експлозия. Втората вълна, показана в синьо, пътува със самия CME и достига космическия кораб повече от 30 часа по-късно.

Учените обръщат внимание на историческите събития, за да подчертаят потенциалното въздействие на подобни удари. Джордж Хо обръща внимание на "затъмнението" в Квебек през 1989 г., когато подобно нарастване на ударните частици по време на пристигането на CME доведе до затъмнение. Това служи като напомняне за огромната сила и разрушителния потенциал на тези слънчеви бури.

Изстрелян през февруари 2020 г., Solar Orbiter се зае с мисия за изучаване на слънчеви бури отблизо. Учените още не знаеха, че ще изпитат яростта на Слънцето със собствените си очи. Неочакваната среща с мощна слънчева буря предостави безценни данни за учените, които внимателно ще ги анализират, заедно с други данни за бурята, за да подобрят бъдещите прогнози за космическото време.

Значението на това събитие надхвърля непосредствената научна перспектива. Слънчевите бури могат да нарушат комуникационните системи, да повредят сателитите и дори да застрашат астронавтите в космоса. Точното разбиране и прогнозиране на такива бури е от съществено значение за защитата на нашата технологична инфраструктура и гарантирането на безопасността на космическите полети.

Според д-р Сара Гибсън, соларен физик в Националния център за атмосферни изследвания, "Слънчевите бури са природно бедствие, за което трябва да сме подготвени. Точно както се подготвяме за урагани или земетресения, трябва да имаме инструментите и знанията, за прогнозиране и смекчаване на ефектите от тези бури", съобщава earth-chronicles