Революционно проучване, ръководено от хидролог от Тексаския университет в Арлингтън, хвърли светлина върху опустошителните въздействия на човешката дейност върху естествените заливни низини по света. Проучването, публикувано в престижното списание Scientific Data , предоставя цялостна оценка на щетите, причинени от човешкото развитие на тези жизненоважни екосистеми. Констатациите не само подчертават спешната необходимост от усилия за опазване, но също така предоставят ценни препоръки за бъдещи стратегии за развитие, насочени към минимизиране на рисковете от наводнения, опазване на дивата природа и поддържане на водата чиста.

Водещият автор Аднан Раджиб, асистент по строително инженерство в UT Arlington, си сътрудничи със своя докторант Qianjin Zheng, както и с учени от Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA), Texas A&M University-Kingsville и The Nature Conservancy. Проучването е финансирано от НАСА и Националната научна фондация.

Основното откритие на изследването е, че през последните 27 години, от 1992 до 2019 г., в резултат на антропогенно въздействие са загубени 600 хиляди квадратни метра. км заливни зони. Такива прекъсвания включват развитие на инфраструктурата, индустриална експанзия и селскостопанска експанзия. Тази загуба представлява значителна заплаха за екосистемите на заливните равнини, които са от решаващо значение за поддържането на местообитанията на дивата природа, поддържането на водата чиста и намаляването на риска от наводнения за общностите.

За да проведат проучването, изследователите са използвали данни от сателитно дистанционно наблюдение и геопространствени анализи, за да анализират 520 големи речни басейна по света. Този подход направи възможно идентифицирането на неизвестни преди това пространствени модели и тенденции в антропогенните промени в заливните низини.

Раджиб подчертава, че въпреки усилията за точно картографиране на заливните територии и разбиране на рисковете от наводнения, човешките въздействия върху тези райони не са били оценявани преди това в глобален мащаб. Докато малките региони в Съединените щати и Европа са изследвани доста широко, бедните на данни региони по света са до голяма степен игнорирани.

Резултатите от проучването показват тревожна загуба на местообитания във влажните зони: една трета от влажните зони в заливните низини в света са изчезнали. По-специално, най-значителните загуби се наблюдават в Северна Америка, което подчертава спешната необходимост от усилия за опазване в този регион. Раджиб твърди, че мащабът на риска за наводнените равнини е много по-голям, отколкото се смяташе досега. Екипът от изследователи проучи сателитни изображения, направени през последните 27 години, които предоставиха цялостна картина на промените, настъпващи в тези области.

Джън отбелязва, че целта на проучването е да се изследват заливните равнини на ниво квартал, като се оцени въздействието на развитието върху хората, живеещи близо до или близо до заливни равнини. Докато някои промени, като засаждане на дървета и изграждане на паркове, са имали положителен ефект, много изображения разкриват отрицателни промени. Примерите включват драматичното увеличение на паркингите и сградите, които не осигуряват адекватен дренаж за дъждовна вода.

Крис Джонсън, съавтор на изследването, подчертава, че заливните равнини са не само горещи точки на биоразнообразие, но също така предоставят критични екосистемни услуги на населението по целия свят. Тя се надява, че проучването ще повиши осведомеността за критичната загуба на местообитания и ще вдъхнови усилия за обръщане на тази тревожна тенденция.

Мелани Сатлър, председател и професор по гражданско инженерство в UT Arlington, подчертава последиците от това изследване за градските плановици. Предоставяйки ценна представа за рисковете от наводнения, това изследване предоставя на планиращите жизненоважни инструменти за намаляване на тези рискове и защита на общностите.