Учените непрекъснато се стремят да отключат мистериите на стареенето, за да ни помогнат да живеем по-дълго и по-здравословно. Скорошни изследвания на "скачащите гени" хвърлиха светлина върху тяхната критична роля в процеса на стареене.

Скачащите гени, известни също като транспозируеми елементи (TEs), са последователности в ДНК, които могат да се движат или „скачат“ от едно място на друго. Въпреки че този процес е естествен за хората и другите животни, той може да доведе до проблеми, ако не се регулира правилно.

Изследователи от унгарския университет Eötvös Lorándпо-рано идентифицираха молекулярен път, наречен Piwi-piRNA път, който контролира активността на TEs.. В последното си проучване те искаха да разберат дали манипулирането на този път може да промени процеса на стареене в червея Caenorhabditis elegans.

Резултатите бяха обещаващи. Движението на скачащи гени в генома на ДНК допринася за процеса на стареене.Това откритие е в съответствие с предишни изследвания на животни като безсмъртната медуза, която може постоянно да се регенерира и потенциално да живее вечно. Установено е, че пътят Piwi-piRNA потиска TEs. и при тези същества.

Това, което е особено интересно за това изследване е, че то демонстрира причинно-следствена връзка между активността на TEs. и клетъчното стареене. Предполага се, че с остаряването на тялото TEs. стават по-активни, което води до ускорено стареене.

Констатациите разкриват вълнуващи възможности за бъдещи изследвания и потенциални приложения в медицината и биологията. Чрез разбиране и манипулиране на поведението на ТЕ може да сме в състояние да забавим процеса на стареене и да намалим разпространението на свързаните с възрастта заболявания и заболявания.

„Тази епигенетична модификация може да проправи пътя за метод за възрастта на ДНК, който осигурява точен биологичен часовник", казва молекулярният генетик Тибор Велай от университета Eötvös Loránd. Въпреки че може да не постигнем безсмъртие, подобно на медузите, тези открития ни приближават една стъпка по-близо до отключването тайните на стареенето и подобряването на здравето и благосъстоянието на застаряващото население."