В ново проучване, публикувано в списанието Science , нови доказателства, получени с помощта на усъвършенствани техники за запознанства, предизвикват предишни идеи за това кога и как хората за първи път са се заселили в Америка. Противно на общоприетото схващане, че хората са достигнали вътрешността на Северна Америка преди около 14 000 години, това изследване предполага, че хората са пристигнали в Америка преди около 23 000 години.

В продължение на десетилетия археолозите вярваха, че хората са пристигнали в Северна Америка в края на последната ледникова епоха, която съвпадна с образуването на свободен от лед коридор между две масивни ледени покривки в Канада и северните щати. Смятало се, че този коридор, образуван от топенето на лед, позволява на хората да мигрират от Аляска в сърцето на Северна Америка.

Въпреки това, тази някога широко разпространена теория постепенно се срина с времето. Скорошни открития и подобрения в методите за датиране отместиха най-ранните доказателства за човешко присъствие до преди около 16 000 години. Това все още е в съответствие с идеята, че хората са се появили на Земята в края на ледниковия период.

През септември 2021 г. беше направено революционно откритие в Ню Мексико. Фосилизираните отпечатъци са открити близо до древно езеро, сега известно като Бели пясъци и датирано от преди около 23 000 години - времето, когато последната ледникова епоха е достигнала своя връх. Тази находка добави значителни 7000 години към хронологията на човешкото присъствие на американския континент, пренаписвайки я.

Присъствието на хора в Америка в разгара на последната ледникова епоха повдига интригуващи въпроси относно способността им да се движат в леден терен. Това предполага, че или ледът е създал минимални пречки за движението им, или че хората действително са съществували на континента много по-дълго. Това отваря възможността хората да са се появили по време на по-ранен период на топене на ледовете, което поставя под съмнение традиционния разказ за тяхната миграция.

Въпреки че първоначалните ни открития бяха посрещнати с критики, сега публикувахме допълнителни данни, потвърждаващи ранните дати на окупацията. Един от инструментите, използвани в нашето изследване, беше вкаменен прашец, който може да предостави ценни улики за датиране на доказателства за човешко присъствие.

Често свързван с алергии и дискомфорт, прашецът може да бъде мощен научен инструмент за запознанства. В това изследване е извършено радиовъглеродно датиране на семена от обикновена тревна трева, открити в седиментни слоеве над и под следите. Радиовъглеродното датиране се основава на разпадането на въглерод-14, специална форма на въглерод, открита в организми, умрели през последните 50 000 години.

Някои изследователи изразиха загриженост относно радиовъглеродните дати, получени от нашето проучване от 2021 г., предполагайки, че те може да са изкривени от ефекта на „твърдата вода“. Този ефект възниква, когато подпочвените води са изолирани от атмосферата за дълги периоди от време, причинявайки част от съдържащия се в тях въглерод-14 да претърпи радиоактивен разпад.

По-специално, критиците твърдят, че обикновената канавка, тъй като е водно растение, може да консумира стара вода, което води до изкривени резултати от датирането, които изглеждат по-стари, отколкото са в действителност. Въпреки че науката трябва да продължи чрез твърдения и контратвърдения, ние признаваме тези опасения и сме ги взели под внимание в нашите по-нататъшни изследвания.

Откриването на човешки отпечатъци отпреди 23 000 години предизвиква нашето разбиране за ранните човешки миграции и заселването на Америка. Тъй като се провеждат допълнителни изследвания и се появяват нови доказателства, от съществено значение е да останем отворени за преразглеждане на нашето разбиране за историята. Историята на човешкото присъствие в Северна и Южна Америка далеч не е приключила и тези най-нови находки служат като напомняне, че все още имаме много да учим за нашето древно минало.