Секвенирането на човешкия геном е приветствано като революционен напредък в областта на медицината. Въпреки това учените скоро осъзнаха, че разбирането на функциите на тялото не се ограничава до познаване на генетичния план. Това доведе до изследването на протеома, който включва всички протеини, експресирани от нашите гени. Сега изследователите изучават друг набор от молекули, наречени липидоми - колекцията от липиди в нашите тела - за да придобият по-задълбочено разбиране на човешката физиология.

Липидите са разнообразна група от малки мастни или мазни молекули, които включват триглицериди, холестерол, хормони и някои витамини. Те играят жизненоважна роля в нашето тяло: образуват клетъчни мембрани, служат като клетъчни пратеници, съхраняват енергия, реагират на инфекции и регулират метаболизма. За разлика от стабилния геном и генно управлявания протеом, липидният състав може да бъде пряко повлиян от фактори като диета и чревна микробиота, което го прави по-адаптивен и потенциално податлив на интервенция.

Изследването на липидите обаче се оказа предизвикателство поради огромното им изобилие и разнообразие. Майкъл Снайдер, Ph.D., Професор по генетика Станфорд У. Ашърман, MD, професор по FACS, признава тази празнина в знанията, заявявайки: „Липидите са много малко разбрани... Вероятно не знаем какво всъщност правят повечето липиди. “.

За да запълни тази празнина в знанията, лабораторията на Снайдер проведе новаторско проучване, резултатите от което бяха публикувани на 11 септември в списанието Nature Metabolism . Проучването има за цел да проучи човешкия липидом и да проследи неговите промени в здравето и болестта, особено по време на развитието на диабет тип 2.

Повече от 100 участници, включително и тези с риск от развитие на диабет, са проследени в продължение на 9 години. Вземат се кръвни проби на всеки три месеца, когато са здрави, и на всеки няколко дни, когато са болни. Използвайки техники за масспектрометрия за разделяне на съединения въз основа на тяхното молекулно тегло и електрически заряд, изследователите каталогизираха приблизително 800 липида и определиха връзките им с инсулинова резистентност, вирусна инфекция, стареене и други фактори.

Проучването установи, че докато всеки човек има уникален липиден състав, който остава стабилен във времето, специфични видове липиди показват предвидими промени в зависимост от здравословното състояние на индивида. Повече от половината от липидите, включени в каталога, са свързани с инсулинова резистентност, състояние, при което клетките на тялото не могат ефективно да използват инсулина, за да абсорбират глюкозата от кръвния поток. Тази резистентност може да доведе до развитие на диабет тип 2. Докато измерването на нивата на кръвната захар позволява диагностицирането на инсулинова резистентност, разбирането на промените в липидома дава представа за основната биология.

Даниел Хорнбург, д-р, бивш постдокторант в лабораторията на Снайдер и съавтор на изследването, подчертава важността на констатациите: „Всяка молекула, свързана с болест, има шанс да ни каже повече за нейния механизъм и може да послужи като цел за повлияване на развитието на болестта."

Това новаторско изследване хвърля светлина върху сложната връзка между липидите и човешкото здраве. Като отключват тайните на липидома, учените проправят пътя за нови интервенции и лечения за различни заболявания, включително диабет тип 2.