Медта не е новост за медицината: тя се използва в наночастици за борба с инфекциите, импланти и много други иновации. Досега обаче не е бил използван по същия начин като химиците от Калифорнийския университет в Лос Анджелис (UCLA) и това отваря пътя към по-лесно и много по-евтино производство на лекарства в бъдеще.

Използвайки озон, форма на кислород, като реагент и метал като катализатор, учените успяха да разкъсат връзките въглерод-въглерод в различни видове органични молекули. Озонът разкъсва връзките във въглеводородите, наречени алкени, и медният катализатор свързва разкъсаните връзки с азот, за да образува въглерод-азотни връзки или молекули, известни като амини.

Този процес, известен като аминодеалкенилиране, позволява използването на евтин метал, който е в изобилие, за разлика от други подобни катализатори, които традиционно се използват за производството на амини.

„Това никога не се е случвало преди“, казва професорът по органична химия Оюн Куон. „Традиционната метална катализа използва скъпи метали като платина, сребро, злато и паладий, както и други благородни метали като родий, рутений и иридий. Използваме кислород и мед, едни от най-разпространените основни метали в света.“

Амините реагират силно с растителни и животински молекули и затова се използват широко в производството на фармацевтични продукти, както и на селскостопански химикали като торове. И амфетаминът и допаминът, както подсказват имената им, също са амини.

Използвайки тази многостранна комбинация, екипът успя да модифицира хормони, фармацевтични реагенти, пептиди и нуклеозиди в амини, което показва широкото приложение на този нов метод.

Въпреки това, според Kwon, основното предимство на този метод може да бъде възможността за създаване на много по-евтини лекарства. Докато химикал, използван в някои лекарства за рак, струва на фармацевтичните компании 3200 долара на грам, изследователите успяха да произведат същата лекарствена молекула, използвайки химикал, чието производство струва около 3 долара на грам.

Противораковият c-Jun N-терминален киназен инхибитор е произведен в три химически стъпки, а не в дузината, които обикновено се изискват.

В друг експеримент беше необходима една стъпка, за да се преобразува аденозин, невротрансмитер и градивен елемент на ДНК, който струва по-малко от 10 цента на грам, в амина N6-метиладенозин. Този амин играе важна роля в контрола на генната експресия в клетките, болестните процеси и развитието. В момента производството му струва около 103 долара за грам.

Като се има предвид, че медта в момента е изобилна и струва по-малко от 4 долара за паунд, учените се надяват, че новият протокол ще отвори много по-достъпен пазар за широка гама от фармацевтични продукти, базирани на амини и други органични материали.

Резултатите от проучването са публикувани в списание Science .