Готварската книга на Апиций, известна като De Re Coquinaria или De Re Culinarian (За готвенето), е каталог на римски кулинарни съвети и рецепти, за които се смята, че са съставени през 5 век сл. Хр. Може да е събирана и по-рано, но езикът, на който е написана, е по-близък до "вулгарния", а не до класическия латински.

Възможно е класическите рецепти да са адаптирани от по-късните общества. Това би означавало, че пред нас е автентичен списък с рецепти от разцвета на Римската империя.

Авторството на книгата често се приписва на Целий Апиций, въпреки че не е известно кой точно е събрал рецептите или ги е написал. От двата оцелели ръкописа единият казва API CAE.

Някои отделни рецепти са посочени като написани от Апиций, но като цяло не е идентифициран конкретен автор. Възможно е Апиций, споменат в ръкописа, да е Марк Гавий Апиций, живял по време на управлението на Тиберий през 1 век.

Въпреки това е много по-вероятно много от рецептите да са били адаптирани с течение на времето, може би още през 1 век. Много рецепти включват съставка, наречена Silphium, растение, което се използвало в медицината, като подправка и парфюм и което изчезва през 1 век. Интересното е, че това сочи възможността за още по-ранен произход.

Въпреки това, уважаваният кулинарен изследовател Бруно Лориу смята, че оцелялата версия датира едва от 5 век. По това време Римската империя приключва на Запад. Всъщност той вярва, че историята на De re Coquinaria датира от Средновековието.

Самата книга е организирана по гръцки маниер и наподобява съвременна готварска книга. Има десет „книги“, които могат да бъдат описани като глави.

Тези книги са разделени, както бихте очаквали. Има такива, посветени на месото и самите животни: Sarcoptes („Касапин“), Aeropetes („Птица“), Tetrapus („Четириногите“: четирикраки животни) и Thalassa („Море“: риба и морски дарове).

Има Ospreon, който е специализиран в бобови и варива. Има Cepuros, който говори за градинарство и отглеждане на зеленчуци, и Halieus, за рибни ястия. Има две книги, посветени на приготвянето и яденето на храната: Epimeles („Прилежен“) и Polyteles („Bush“), както и енциклопедията „Pandects“.

Описаната храна дава отлична представа за хранителните навици на хората, живели в Римската империя около Средиземно море. Трябва да се отбележи, че рецептите са предназначени за най-богатите хора, а много от съставките са екзотични дори за онези, които живеят в сърцето на империята.

Например фламингото се използва в няколко рецепти. Не всички рецепти обаче са толкова богати и екзотични. Някои от тях могат да се видят в менютата или в домовете днес. Например:

"Горещо яре или агнешка яхния. Сложете парчетата месо в тенджера. Нарежете на ситно лука и кориандъра, нарежете на ситно пипера, салвията, кимиона, добавете рибния сос гарум, маслото и виното. Сварете, прехвърлете в плитък тиган и сгъстете с пшенично нишесте . Ако използвате агнешко, добавете съдържанието на тигана, докато месото е още сурово, ако е яре, добавете го, докато се готви.

Интересното е, че има много различни версии на тази книга. Има съкратена, наречена Apici excerpta a Vinidario („Джобният Апиций“), написана от известен човек на име Винидарий. Тя е съставена още през епохата на Каролингите през 9 век.

Авторът на книгата може да е бил от племето на готите, но малко се знае за него. Книгата оцелява като документ, написан на гръцки и латински и въпреки заглавието, не е изключено книгата на Апиций да е производна на неговия текст. Съдържа добавки, които не са били в Apicia. Книгата вероятно не е била толкова силно повлияна от оригинала, тъй като има много разлики между материалите.

Много допълнения са открити на различни места в Италия, като например в Милано през 1498 г. и във Венеция през 1500 г. Около 14 издания на латинския текст са открити между 1498 и 1936 г., въпреки че не е широко преведен.

Първо е преведен на италиански, а през 20 век на френски и немски. Книгата излиза за първи път на английски през 1936 г. под заглавието „Готвене и хранене в императорския Рим“.

По време на съществуването на Римската империя в нейната кухня настъпват големи промени. Диетата на римляните е повлияна от политическите промени в империята и отношенията им с чужденците.

В началото на империята в римската кухня практически няма разлика между бедни и богати. Въпреки това, когато империята става по-голяма и по-богата, пропастта между тях се разширява.

Археолозите са разбрали чрез погребения какво са яли римляните. Основата на диетата им са храни като смокини, нахут и дребна риба. Диетата им обаче включва много растения като копър, леща и различни ядки.

Повечето от храните, консумирани по време на разцвета на Римската империя, са вносни. Например шунка от Белгия, гарум/ обичан сос/ от Мавритания, дивеч от Тунис, ядливи цветя от Египет и стриди от Бретан.

Много от основните ястия на съвременната италианска кухня могат да се видят в диетата на древните римляни. Плиний Стари описва повече от 30 сорта маслини, 40 вида плодове, включително круши и смокини и много зеленчуци.

Споменават се моркови с различни цветове, но, изненадващо, оранжевият не се е ползвал често. Установено е, че са се консумирали чесън, зеле, броколи, маруля, ендивия / листен зеленчук/, лук и репички.