Ново проучване предлага необичайна представа за ролята на Млечния път в древната египетска космология. Д-р Ору Грауру от университета в Портсмут смята, че ивица звезди, пресичащи небето, може да е изпълнявала редица митологични функции. Изследването е публикувано в Astronomical History and Heritage.

Изследователите смятат, че Млечният път е бил представен от богинята на небето Нут, която е била изобразявана като обсипана със звезди жена, защитаваща Земята от хаотичните води. Д-р Граур откри, че Нут често е изобразявана с протегнати ръце под ъгъл от 45 градуса, което й позволява да обхваща различни посоки на Млечния път през цялата година.

Това откритие подкрепя идеята, че Нут представлява галактиката. През зимата ръцете й съвпадаха с очертанията на Млечния път, а през лятото с торса (или гръбнака).

Нут - стълбата, водеща към подземния свят
Търсейки допълнителни доказателства за връзката на Нът с Млечния път, проучването търси прилики между нейната роля в древноегипетската митология и други идеи за звездните богове в културите по света. Например, според един египетски текст Нут е описан като „стълба“, по която душите на мъртвите могат да се изкачат в отвъдното.

„Много индианци в Северна Америка гледат на Млечния път като на път, по който духовете на мъртвите пътуват до отвъдното“, пише Граур. „Млечният път се нарича от лакотите Ванади Тачанку, Пътят на духовете, по който лакотите отиват на небето след смъртта.“

По същия начин изследователят обяснява, че „Мъртвите на маите от Юкатека са пътували през Млечния път през нощта“ и тъмната ивица на разлома на Млечния път е била представяна като магистрала, водеща директно към подземния свят.

Проучването установи също така връзка между Нут и миграцията на птиците. Книгата на Нут казва, че птиците излизат от северния край на богинята всяка зима, когато мигрират на юг. Тази връзка отразява идеята за Млечния път като „птичи път“ във финландската, естонската и литовската култури.