Скорошно проучване на екип от учени от университета Къртин в Австралия хвърля светлина върху сложните процеси, протичащи в мантията на Земята, и тяхната връзка с историята на суперконтинентите. Както установиха изследователите, мантията на планетата е разделена на два основни региона - африкански и тихоокеански, които отразяват създаването и унищожаването на древния суперконтинент Пангея. За това пише Live Science.

Африканският регион обхваща огромни територии, вариращи от източното крайбрежие на Азия и Австралия, през Европа и Африка, до западното крайбрежие на Северна Америка. Докато тихоокеанският регион обхваща Тихия океан, цитира esoreiter. Учените са открили, че мантията в африканския регион има много по-голямо разнообразие от елементи и изотопи в сравнение с Тихия океан.

Според старши учен по геонауки Люк Дусет, това разнообразие е резултат от два големи цикъла на суперконтинентите, които са съществували през последните милиарди години. Първата е Родиния, която се е образувала преди около 1,2 милиарда години, а втората е Пангея, която се е образувала преди около 335 милиона години. И двата суперконтинента се свързват на територията на съвременна Африка и именно там се случват ключови геоложки процеси.

За целите на изследването учените са анализирали 3983 проби от магма, събрани в средноокеанските хребети, където тектоничните плочи се раздалечават и магмата от горната мантия тече към повърхността. Използвайки машинно обучение, изследователите сравниха състава на базалтите и потвърдиха, че плитката мантия наистина е разделена на африкански и тихоокеански региони.

Дусет обясни, че разбирането на тези процеси може да помогне на геолозите да идентифицират находища на минерали, по-специално редкоземни елементи, необходими за съвременните технологии. В допълнение, тектоничните процеси играят важна роля в кръговрата на елементите, необходими за живота, като въглерод и цинк.