Учени от университета Джон Хопкинс са идентифицирали рядък случай на генетично прекодиране при коне, магарета и зебри, което подобрява техния кислороден метаболизъм и производството на енергия. Резултатите от изследването са публикувани в списание Science.

Конете са известни със своята невероятна издръжливост и способност да консумират кислород в големи количества. Дори елитните човешки спортисти не могат да се доближат до такива показатели. Досега не беше ясно какви генетични механизми стоят зад това явление. Нова работа показа, че "тайната" на издръжливостта на конете се крие в гена KEAP1. Регулира важни процеси, свързани с метаболизма и защитата на клетките от оксидативен стрес.

Учените обясниха, че така наречените стоп кодони често се срещат в ДНК - специални "стоп сигнали", които дават на клетката команда да завърши протеиновия синтез. В повечето организми, ако такъв стоп кодон се появи твърде рано, протеиновият синтез спира и той не изпълнява функцията си. При конете обаче стоп кодонът в гена KEAP1 не спира синтеза, а вместо това се интерпретира като обща аминокиселина, цистеин.

Този механизъм позволява на конете да произвеждат пълния протеин KEAP1, който контролира защитата и метаболизма на клетките. Това подобрява способността им да обработват кислорода и да използват енергията ефективно.

Изследователите открили, че това "прекодиране" на стоп кодона е възможно поради промени в други клетъчни механизми, включително специфични протеини, участващи в транслацията (процесът на производство на протеини). Тези промени се развиват в конете, позволявайки им да превърнат потенциално вредна мутация в предимство.