автор: монахиня Ксения

Днес Православната църква отбелязва паметта на св. Йоан Кръстител и Предтеча Господен, - наречен така, защото е кръстил Господ в река Йордан и защото е имал мисията да подготви иудеите за явяването на Спасителя.

Св. Йоан Кръстител е роден в семейството на свещеник Захарий и жена му Елисавета. Двамата праведници били вече на преклонна възраст, когато Ангел, пратен от Бога, им съобщил, че ще имат син, който ще живее чист и непорочен живот и трябва да го нарекат Йоан (благодат). Захарий сe усъмнил и бил наказан да онемее до деня на раждането на сина си.Роден е шест месеца преди Христос и е негов братовчед по плът, тъй като Св. Богородица и св. Елисавета са родственици.

Aнгел в плът; най-великият, роден от жените; последен пророк; първи мъченик, проповедник на покаянието,-така Църквата нарича празнувания днес св. Йоан Кръстител и Предтеча Господен. Действително, духовното величие на св. Йоан било толкова голямо, че мнозина от израилтяните го питали не е ли той очаквания Христос. Кръстителят живеел в пустинята като краен аскет и отшелник, обличал се в дреха от камилска вълна и се хранел с акриди ( вид скакалци) и див мед. Когато, облагодатен от Светия Дух излязъл на публична проповед, думите, с които се обърнал към слушателите си били : „Покайте се, защото приближи Царството небесно!“ Под влияние на покайната му проповед мнозина осъзнавали греховния си живот, разкайвали се и отивали да се кръстят от ръката на св. Йоан в река Йордан. Някои от тях станали ученици на светия Предтеча, а по-късно-ученици и апостоли на Христос. Св. Йоан бил удостоен да кръсти във водите на реката и самия Христос, поради което е наречен „Кръстител“.

Св. Йоан открито изобличавал лицемерието на книжниците и фарисеите, като ги наричал „рожби ехиднини“ и ги заплашвал със Страшния съд. Не се поколебал да порицае и самия цар Ирод за това, че се оженил за жената на брат си Иродиада. За това бил люто намразен от царицата, която чрез дъщеря си Саломе издействала смъртна присъда за светията. В подземията на затвор, близо до двореца на Ирод, палач отсякъл славната глава на Кръстителя, който тогава бил на около 34 години.

Името Йоан означава „благодат“. То е едно от най-често срещаните имена в целия християнски свят, вземано за духовно име и от редица просияли по-късно християнски светци като св. Йоан Рилски Чудотворец. Той е единственият светия, рисуван с ангелски криле. На другия негов характерен иконографски тип светецът държи в ръцете си блюдо с отрязаната си глава - така, както дъщерята на Иродиада Саломе поискала от Ирод. Изобразява се също и в момента на Кръщение Господне.

За щастие на българите у нас в град Созопол се съхраняват части от светите мощи на св. Йоан Кръстител, изложени за поклонение в храм „Св. св. Кирил и Методий“.